I cani discendono dai lupi e da loro hanno ereditato molti comportamenti. Quando mamma lupo torna dalla caccia, i suoi piccoli le balzano addosso per leccarle le labbra, affinchè  rigurgiti il cibo parzialmente digerito per svezzare i cuccioli; questo è un comportamento innato.

Inoltre leccare le labbra è un segnale di pacificazione quando la madre "sgrida" i suoi cuccioli. I nostri cani propongono lo stesso comportamento come segnale calmante e per rappacificarsi con noi e con gli altri simili.